Se dico deserto del Sahara, la vostra mente immagina subito le dune dorate che sembrano non finire mai, i tramonti infuocati e i cieli così limpidi da lasciare senza parole. E non avete torto, visto che questa è la descrizione di uno dei paesaggi più spettacolari al mondo.
Eppure, dietro all’infinita vastità di questo scenario apparentemente immobile, il deserto marocchino è un territorio abitato da comunità che da secoli convivono con un ambiente tanto affascinante quanto delicato.
Chi visita il Marocco non torna a casa senza aver vissuto l’esperienza di visitare il Sahara. A causa del turismo, molte aree desertiche sono state profondamente trasformate, ma si è registrata anche una crescita che ha portato nuove opportunità economiche, e che dà ancora più valore al fatto di scegliere di viaggiare nel rispetto dell’ambiente e delle persone che lo abitano.
Il Sahara? Non solo dune instagrammabili
Il deserto marocchino, che per antonomasia è rappresentato dalle grandi dune dell’Erg Chebbi, ha dei paesaggi molto diversi tra loro. Si possono ammirare le immense distese di sabbia, ma anche gli altipiani rocciosi, le oasi, i letti di antichi fiumi e i villaggi costruiti ai margini del deserto, in cui gli abitanti conducono uno stile di vita che segue ritmi immutati da generazioni.
Persino il celebre deserto di Agafay, a circa un’ora da Marrakech, dimostra quanto sia facile lasciarsi ingannare dall’immaginazione. Pur offrendo panorami spettacolari e campi tendati di lusso, non è un deserto di sabbia come molti credono, bensì un altopiano pietroso modellato dall’erosione. Se avete poco tempo a disposizione per visitare il deserto, questa è la meta ideale, ma se desiderate vivere il vero Sahara dovete spingersi fino a Erg Chebbi oppure verso il più remoto Erg Chigaga.
Il deserto è un ecosistema fragile e per questo è estremamente prezioso e costantemente interessato da un equilibrio delicato. Le condizioni climatiche molto rigide rendono piuttosto lenta la rigenerazione dell’ambiente e, in più, anche il passaggio continuo dei mezzi, l’abbandono dei rifiuti e il turismo di massa lasciano conseguenze che il deserto paga per molto tempo.
Per questo motivo, io ci tengo sempre a promuovere per i partecipanti ai miei tour un modo diverso di visitare queste zone, invitandovi a vivere il Sahara come un luogo da conoscere e non semplicemente da fotografare per fare qualche storia sui social.
Le comunità locali arricchiscono il valore del deserto
Quando vi porto a visitare Merzouga, vi accompagno nei piccoli villaggi che riescono a sopravvivere soprattutto grazie al turismo che interessa quella zona. Oltre alle attività tradizionali che ancora vengono svolte con passione, infatti, il turismo è una delle principali fonti di reddito per molte famiglie. Sempre più persone lavorano come guide, autisti, musicisti, cuochi o gestori di campi tendati, aprendosi a nuove opportunità economiche, ma anche ad una maggiore responsabilità nella gestione del territorio.
Il mio consiglio per chi visita il Marocco è sempre quello di scegliere strutture e operatori locali, di acquistare prodotti di artigianato, in modo da contribuire direttamente all’economia delle comunità che vivono nel Sahara. In questo modo, vi accorgerete che il vostro viaggio avrà ancora più valore, perché non è solo la bellezza dei paesaggi e la sua offerta culturale che rendono preferibile una meta piuttosto che un’altra, ma è anche la possibilità di entrare in contatto con una cultura che conserva ancora oggi un forte senso dell’ospitalità.
Da qualche anno, per esempio, viene organizzato nel deserto marocchino il Desert Rock Festival, un evento che mette al centro il territorio, nato per valorizzare la musica e le tradizioni locali attraverso l’intrattenimento. Il turismo è un grande strumento in mano alle comunità, perché può diventare un trampolino di promozione culturale se viene progettato coinvolgendo direttamente le popolazioni locali.
E quando si creano benefici economici senza snaturare l’identità dei luoghi, quando si valorizzano le tradizioni amazigh, il patrimonio naturale e il lavoro delle persone che ogni giorno accolgono i visitatori, è lì che si può toccare con mano la presenza del turismo sostenibile in Marocco.
Rispetta il deserto per un’esperienza autentica
Esistono molti modi per visitare il Sahara, ma non tutti hanno lo stesso impatto sul territorio. Se volete vivere un viaggio responsabile, cominciate scegliendo bene il tour operator con cui partire. Io conosco molto bene i ritmi di quell’ambiente, collaboro con le strutture del posto e cerco sempre, quando mi è possibile, di distribuire i benefici economici tra le famiglie locali. Per questi motivi, mi impegno a costruire per voi e insieme a voi degli itinerari il più possibile lontani dal turismo mordi e fuggi.
Anche il pernottamento in un campo tendato può trasformarsi in un’esperienza autentica quando viene organizzato nel rispetto del territorio. Molti campi utilizzano un numero limitato di tende, impiegano personale locale e propongono attività che permettono di conoscere davvero la cultura del deserto. Imparerete ad apprezzare la musica tradizionale, osserverete il rito della preparazione del tè alla menta e ascolterete i racconti delle antiche rotte carovaniere al chiaro di luna.
Un altro importantissimo modo per rispettare il deserto, e che mi sta particolarmente a cuore, riguarda gli animali sfruttati per il turismo, tema su cui vi invito a leggere questo approfondimento. I dromedari fanno parte della storia del Sahara e continuano a essere utilizzati dalle popolazioni locali, ma il viaggiatore consapevole dovrebbe sempre scegliere operatori che dimostrino attenzione al loro benessere, evitando di sostenere coloro che privilegiano il profitto più del rispetto degli animali.
Il Sahara del Marocco continua a conservare un fascino unico proprio perché, nonostante la sua sconfinata popolarità, resta un luogo in cui è ancora possibile riscoprire il valore dell’essenziale. Solo se imparerete a visitarlo con rispetto, sostenendo le comunità locali e scegliendo le esperienze che più si avvicinano al reale modo di vivere dei popoli del deserto, il vostro viaggio potrà contribuire a proteggere uno dei paesaggi più straordinari del Nord Africa. Ma potrei dire del mondo intero.
Ritornati a casa, la vostra vita avrà un “prima e dopo il Sahara”, perché vi renderete conto di aver vissuto un’esperienza che ha saputo cambiare il modo in cui vi approcciate ai viaggi, e forse anche alla vostra quotidianità in generale.
